“走吧，崔郎中。”郑琼娥说，“我不知道崔郎中究竟想做什么，但我知道一件事，对当今圣上，永远不要心存侥幸。” 崔淼扭头便走，走了几步，又驻足回首：“今天对我说这些，娘子就不怕吗？” 郑琼娥岿然不动。 崔淼突然懂了——她什么都不怕。这个女子的外表有多么柔弱，内心就有多么刚强，她是从血海肉山中爬出来的倾世红颜。 郑琼娥目送着崔淼出了宫门，才返身回至咸宁殿。 走进寝阁，她突然就忍不住了，泪水夺眶而出。郑琼娥全身瘫软地伏在王皇太后的榻前，啜泣着。 “他走了？” 郑琼娥深深叩首：“走了。” “你对他说了什么？” “并没……什么特别的。” “你上前来。” 郑琼娥膝行到榻边，将头倚在皇太后的身侧，感到她在轻轻抚摸着自己的鬓发。 “我是一个最没用的人，从来都守不住自己想要的。十一年前，我就想跟着先皇去了，可是不行，我发过誓，要替先皇看着他……我以为他终究有一天会变。我错了，他不会变的，永远都不会变。”皇太后住了口，许久，又道，“我活着的每一天都是煎熬。好在……快了。” 郑琼娥抬起头：“太后，那个崔郎中究竟是什么人？” “一个仇人。” “啊？” “也是一个恩人。”皇太后笑得古怪而渺茫，仿佛在同冥冥中的什么人对话，“你去把那些方子都烧了。他既走了，从此就不必再提。” 可是，他真的走了吗？郑琼娥思索着，今天自己的那些话，能够彻底说服他吗？她拿不准。在她的眼中，崔郎中既是一个少有的聪明人，但也更像是一个亡命徒。 崔淼一脚踏进宋清药铺的大堂，顿觉气氛大异。 往常从午后到暮鼓前的这段时间，药铺里总是最繁忙的。不论贫富贵贱，客人都在这间足有五架的阔大门面中按序抓药，伙计们在柜台上抄方、算账、秤药，一切井然有序。 可是今天，整个店堂里鸦雀无声，倒是门外站满了看热闹的百姓，纷纷指着店堂中央的地面窃窃私语。 那里趴着一只硕大的乌龟。龟壳乌黑发亮，伸在壳外的脑袋和四肢格外粗壮，皮糙肉厚的，看样子岁数相当大了。乌龟趴着一动不动，崔淼也鉴定不出它究竟是死是活，但他一眼便瞧见了傲立于乌龟之侧的李景度。 身材魁梧的波斯人叉足而站，双臂合抱胸前，活像一个金发碧眼的怒目金刚。伙计们都躲得远远的，只有一位须发皆白的富态老者从柜台里望着李景度，虽满脸愠怒，仍掩不掉慈悲本色。 崔淼心说不好，赶紧抢步上前：“李景度，你在这里干什么？” “我买药啊！”波斯人理直气壮地说，“你来得正好，你给评评理。我愿意花翻倍的价钱买好药，这位掌柜非不肯，说药材只卖给真正的病家。那好吧，我不计较，买不成我就卖。你看我这只千年神龟，怎么说也是珍稀之物吧，若是入药，至少能帮人延几十年的寿。可是，他又不要，说买不起。这买也不成卖也不是……” 崔淼用力一捏他的胳膊，压低声音道：“行了！有话跟我到后面去说。”又对那柜台后的老者赔笑道，“胡人终究是胡人，天生粗鲁。宋掌柜，您别生气。” 李景度被崔淼拉着往后院走，还不忘回头吩咐手下：“把我的阿龟看好了！”一路骂骂咧咧，直到进了屋往门槛上一坐，才哈哈大笑起来。 崔淼怒道：“你为什么要搅了掌柜的生意！” “哼，你以为要见你很容易吗？”李景度上下打量着崔淼，“我越来越好奇了，你究竟是什么人，怎么连这药铺外头都有人盯着？” “他们喜欢盯，我有什么办法。”崔淼看了一眼紧跟而至的“波斯女郎”，禾娘却深深地垂着头，躲避他的目光。 “你说我这个计策怎样？宋清药铺来了一堆波斯人，再加上一只大龟，谁都不会注意到她了。” 崔淼冷笑：“不错，此计可称瞒天过海。” 李景度连连点头：“对，对，我正在想这词呢。可想来想去，居然只想到另外一个词——养虎为患。” 崔淼不应。 李景度继续往下说：“还是只小母老虎呢！我们波斯人有句谚语，女人和蛇最不可信。原来大唐的女人也没甚差别。” “她做什么了？” “她来找我，说她知道一把匕首的线索。” 崔淼死死地盯住禾娘，脸色阴沉地可怕。过了好一会儿，才对李景度道：“那你把她送回这里做什么？” “谁知道她说的是真是假？” “所以你是来求证的？”崔淼咬牙道，“如果我告诉你，她的话是真呢？” 李景度把双肩一耸：“我们波斯人花钱买的是匕首，又不是买线索。线索顶个屁用！” “你到底想怎样？” “还得劳烦崔郎去将那把匕首寻来。”李景度笑道，“我要是没猜错的话，身边带着匕首的那位娘子，与崔郎的关系非同一般。谁去找，都不如崔郎方便。” “你都看见了，我被人盯得死死的，根本就出不了长安城。” 李景度大大咧咧地说：“这还不简单。咱们又不是没试过，只要鄙人出手，任什么人都能送出长安。” “此话当真？” “喏，你以为我带着我的宝贝乌龟，兴师动众地跑到这药铺里来玩儿啊？” 崔淼扬起眉毛，露出惯有的嘲讽笑容：“李景度，你就不怕我一去不复返？” “就算你不回来，那位娘子还是要回来的嘛。她叔父不在朝里当着宰相吗？走不掉。” “那也未必。”崔淼冷然道，“很多时候，人是身不由己的。我若是真的寻到了她，断不让她再回长安！”他瞪着李景度，“怎么样，还想帮我走吗？”