“超出我很多。”莫炎的语气中带着崇拜和佩服。 “你都那么大本事了，他为什么还……”S忽然意识到自己的问题有些不合时宜，后半句话直接咽了下去。 “只有那个混蛋知道答案！”莫炎恨道，“如果当时我不病倒……” 与结实健康的哥哥相比，莫炎小时候身体比较弱，到了蒙化的当天便因劳累而发起了烧，趁大家停歇休整的时候，莫炎的母亲特意为他采了些药来。 一碗药汁还没喝完，屋外就冲进了一个浑身紫胀的男子，进门后便倒在地上不住地打滚脱衣，不多会便脱了个精光。 可脱完衣服之后，那男子的动作还在继续，他脱的是自己的皮肤和肌肉，就像是在除去衣物一般，直到变成一具残留着脏器的骷髅，两只挂在颅骨上的眼珠中满是惊恐。 莫炎吓得连碗都丢了，一头钻进被子死活不敢再看。莫念非一众人等虽然见多识广，看到如此的惨状也不免一阵寒慄。 那人进门时样貌早就肿胀走形，眼下更是已成白骨，众人从衣着和缺落的牙齿方才辨出他就是负责先遣查探的弟子——陈子浩。 这陈子浩最是熟悉土性虚灵，对墓葬风水方面也小有研究，经常混迹于蜀滇闽一带做些摸金倒斗的缺德活计，并用盗来的老金包了一嘴金牙。饲虚一派最忌偷鸡摸狗，为此陈子浩被莫念非活拔了满口金牙，吊在太阳下晒了足足三天。 为了将功补过，这次他主动请缨查探郑买嗣的墓葬地，莫念非见他积极，又是专长此道，便应允了下来，却不成想他会死得如此之惨。 陈子浩的衣袋里有一张画得十分详细的地图，上面标注了一个重要地点，莫念非估计那里便是郑买嗣的葬地所在，而陈子浩大概是在探墓时故态复萌着了道。原本和陈子浩同行的还有一名弟子，此刻两人不在一起，看来也是凶多吉少。 莫念非当即将众人分为两队，自己带第一队前往地图标注的地点，第二队留在驻地作为后援。莫炎的母亲将一对雌雄蛊的雄蛊交给丈夫，自己则带着雌蛊留守了下来。 第一队出发的一个小时后，雌蛊突然躁动起来，翻腾了没几下便爆成了一滩酱汁。莫炎的母亲见状大惊，知道丈夫一定遇到了危险，嘱咐莫炎的哥哥照顾好他，匆忙地随着第二队赶往营救。 莫炎心急之下晕了过去，再次醒来的时候哥哥已不在身边，他支撑着唤出遁鬣，一路循着气味追踪而去。 走出没多远，一股奇怪的皮肉味传来，莫炎随即发现荒凉的古道边躺满了死尸，尸体的头颅被剖开，皮囊般地敞着口子，颅内空空如也，大脑已被人取走。更让他惊恐的是，满身黄白汁液的哥哥正拿着一把短刀不紧不慢地切割着父母的头颅。 他查觉了莫炎的出现，便提着短刀走了过来，脸上带着亲切的笑容。莫炎被这诡异的情景吓得呆在了原地，只觉脸颊被哥哥伸手摸了一下，周身便立刻被一种怪色灵火包围。火焰没有带来痛楚，只是令得他浑身融化般地瘫软，不由自主地倒在了地上。 哥哥依然亲切地笑着，手中的短刀慢慢凑近了莫炎的头颅…… …… 莫炎的话语突地停住了，所有的情感从眼中顿时消失，他一把拿过鼠标点开了电脑画面上的邮件提醒，简短的邮件呈现眼前，末尾署名“了然”。 那是莫炎接驳在晖儿电脑上的N93手机传来的信息，众人都在入神地听他讲述，全然没有注意到邮件提示。 “丧星突现已七日，太岁落地蒙化城，茶马寻龙君不再，隆庆关外马蹄深。”邮件的内容是一首七律，字里行间透露着警示，似乎在告诫我们蒙化之行的险阻。 “了然怎么会知道我们发现了蒙化的秘密？”我不禁疑惑道，“难道他一直在暗中监视？” “可能性不大。”晖儿在键盘上操作了一会，“邮件的始发地来自美国的威斯康辛州，没有代理转发的痕迹。” “他擅长观星测凶。”莫炎望着窗外的星空道，“远在千里，运筹帷幄。” 了然去美国干嘛？我又一头掉入了云雾之中。莫炎出神地望着星空，似乎在观察着什么，我顺着他的视线望去，北斗星清晰地映入眼帘。 深夜的天空格外清透，闪烁的星辰十分清晰，甚至连平日不常见的那颗暗淡星辰也出现在了它的边上。 “丧星突现……”我忽地想起那暗淡星辰的由来，“从我们到滇池那夜起，这颗丧星就出现了。” 北斗本为七星，但实际在它边侧很近的位置上还有一颗不易察觉的星辰，星象上称之为“丧星”。风水理论中，出行、迁徙、动土、架梁、婚嫁但逢丧星突现，须一律改日或作罢，否则凶险难当。丧星连续出现七日，星辰位置转定于某地的话，那里便一定会发生什么重大事件，尤其当你的目的地就是那里的时候。 如果一定要用科学的角度去解释，应该是这颗丧星与地球的距离发生变化后，特殊磁场的影响造成了某种变化。不过，其中的根究到底如何，恐怕只有东方朔、袁天罡这样的大师级人物才能诠释了。 经过地图方位查证确认，这颗丧星的位置确如了然所言，照之前的邮件分析和对比来看这封邮件应该是真正的了然发出的。现在看来蒙化之行确实危险重重，暂且不说丧星示警，单就三十年前一批高手丧生古道便足以让人望而止步。 莫炎征询地看了看大家，见我们没有反应，便揣起手机，一语不发地开始收拾背囊。 “这剑放你包里吧，我路上背不动。”S递给莫炎的正是那把刑天猎首剑。 “亦凡，我的电脑放你包里。”晖儿收起电脑塞进我的背囊，“猎枪卡着不好放。” 莫炎接过铜剑，有些意外地看着我们，眼中隐约有着一丝感动。 “蒙化肯定一起去，但必须事先声明一点。”我严肃道。 “你说。”莫炎一脸凝重地应道。 “收拾完了就睡觉，明天不许早起。”我捶着后腰苦笑道，“我们不是铁打的。” “我也不是……”脸上闪过一片愕然后，莫炎难得的露出了一丝笑意。 …… 蒙化县现称巍山彝族回族自治县，可能因为拗口或长久的习惯，大多数人还是称之为蒙化。这里是茶马古道“三进三出”交通枢纽，也曾是沟通川、滇、藏、印、缅及东南亚贸易的繁荣城镇。 南诏蒙氏的王朝便是发源自此，但四代古都的蒙化城除去古老的建筑之外，已全是现代商业旅游的氛围。 相较莫炎，老田更为熟悉蒙化的环境，南诏古街一路到底，歇脚打尖带住宿，繁杂的事情在他乐呵呵的招呼声中全数解决。 “蜜饯、粑肉饵丝、青豆小糕、锅巴凉粉、什锦咸菜……”S嘟囔着在一边盘点着战利品，大包的食物看上去夸张之极。 “这些吃的比铜剑重吧？”我笑着打趣道。 莫炎掂量了一下食品袋，又掂掂铜剑，一脸肯定地点了点头。 众人一片笑倒，S唬着脸道：“吃完了就不重了，铜剑又不能吃。” 这话又引得我们大笑起来，S被笑得不好意思，转身打开窗户自顾看风景去了。 照莫炎之前的叙述，三十年前血案的地点就在城东的隆庆关，了然的邮件中也提到了这个地方。线索匮乏的情况下，我们决定先从那里着手。 “老田，蒙化古城是不是明清时期的建筑啊？”S张望着问道。 “是哦，这古城留下的都是明朝和清朝的建筑哈。”老田指着窗外的建筑道，“二十五条街，十八条巷子，交错起来就像是个棋盘咯。”